Silybum marianum |
Asteraceae tribe cardueae |
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blessed milk-thistle, chardon marie, milk-thistle |
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Habit | Annuals or perennials (sometimes coarse and/or robust, often prickly-spiny and thistlelike [subshrubs, shrubs, or trees]; rarely dioecious, e.g., some Cirsium spp.). | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Stems | glabrous or slightly tomentose. |
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Leaves | basal wing-petioled, blades 15–60+ cm, margins coarsely lobed; cauline leaves clasping, progressively smaller and less divided, bases spiny, coiled, auriculate. |
basal and/or cauline; alternate; ± petiolate or sessile; (leaf bases often decurrent on stems) margins usually lobed to dissected, sometimes dentate or entire (usually spiny). |
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Receptacles | flat to convex, usually epaleate (often pitted and often bristly-setose or densely hairy). |
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Ray florets | 0 (corollas of peripheral florets in radiant heads often notably enlarged, usually 5-lobed, sometimes zygomorphic and raylike or ± 2-lipped). |
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Peripheral (pistillate) florets | 0 or (in disciform heads) in 1–3+ series; corollas (usually present) usually yellow, sometimes ochroleucous or cyanic. |
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Disc florets | bisexual and fertile (rarely functionally staminate); corollas yellow, cyanic, or white, usually actinomorphic, lobes 5, usually narrowly triangular to ± linear, seldom deltate (sometimes unequal, corollas then ± zygomorphic); anther bases ± tailed, apical appendages usually oblong (filaments sometimes papillate to pilose; connate in Silybum); styles (bisexual, fertile florets) distally enlarged or swollen, usually dilated and/or with rings of hairs at or near point of bifurcation, abaxially smooth or papillate to hairy (at least distally, sometimes ± throughout), “branches” often connate, adaxially continuously stigmatic ± to tips, apices rounded to acute, appendages essentially none. |
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Corollas | 26–35 mm; tubes 13–25 mm, throats campanulate, 2–3 mm, lobes 5–9 mm. |
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Phyllaries | usually persistent [readily falling], in (1–)3–5+ series, usually distinct, usually unequal, usually herbaceous (sometimes fleshy), margins (entire or denticulate to pectinate, sometimes spiny) and apices seldom notably scarious (apices often spinose or ± expanded into distinct, often fimbriate-fringed, pectinate, and/or spiny appendages). |
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Calyculi | 0 (involucres sometimes closely subtended by leaflike peduncle bracts). |
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Heads | mostly homogamous (usually discoid, sometimes disciform or radiant, then peripheral florets usually pistillate or neuter, sometimes bisexual or with staminodes), borne singly or in corymbiform, paniculiform, or racemiform arrays (heads with 1 floret each aggregated into second-order heads in Echinops). |
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Cypselae | brown and black spotted, 6–8 mm; pappus scales 15–20 mm. |
usually monomorphic within heads (often thick-walled, hard, nutlike, receptacular attachments basal or lateral, bases sometimes each with an elaiosome), usually ellipsoid, obovoid, or ovoid, sometimes rounded-prismatic, terete, 4–5-angled, or ± compressed, rarely beaked, bodies usually smooth, sometimes rugose or 10- or 20-nerved (glabrous or puberulent to villous; often with apical umbo and/or crown in addition to pappus); pappi (rarely 0) readily falling or persistent, usually of fine to coarse, barbellate to plumose bristles, sometimes of scales, sometimes both bristles and scales. |
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Phyllary | appendages spreading, ovate, 1–4 cm including long-tapered spine tips. |
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2n | = 34. |
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Silybum marianum |
Asteraceae tribe cardueae |
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Phenology | Flowering Feb–Jun (west), Jul–Sep (north). | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Habitat | Roadsides, pastures, waste areas, sometimes cultivated | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Elevation | 0–800 m (0–2600 ft) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Distribution |
AL; AR; AZ; CA; CT; IN; LA; MI; MS; NC; NH; NJ; NM; NV; NY; OH; OR; PA; TN; TX; VA; VT; WA; WV; AB; BC; NB; NS; ON; QC; SK; s Europe (Mediterranean region) [Introduced in North America]
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Mostly Old World; especially Mediterranean [Some species widely introduced] |
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Discussion | Silybum marianum is sometimes cultivated as an ornamental, a minor vegetable, or as a medicinal herb. Young shoots can be boiled and eaten like cabbage and young leaves can be added to salads. The seeds can be used as a coffee substitute. Extracts of S. marianum are used as an herbal treatment for liver ailments. (Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.) |
Genera 83, species 2500 (17 genera, 116 species in the flora). The circumscription for Cynareae adopted here is the traditional one and includes the three elements (Cynareae in the narrow sense, Carlineae, and Echinopeae) recognized as tribally distinct by M. Dittrich (1977[1978]). Work by K. Bremer (1987) supported the Dittrich scheme. A traditional circumscription of Cynareae was maintained by J. L. Panero and V. A. Funk (2002). (Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.) |
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Key |
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Source | FNA vol. 19, p. 164. | FNA vol. 19, p. 82. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Parent taxa | Asteraceae > tribe Cardueae > Silybum | Asteraceae | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Subordinate taxa | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Synonyms | Carduus marianus | family Asteraceae tribe Cynareae | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Name authority | (Linnaeus) Gaertner: Fruct. Sem. Pl. 2: 378. (1791) | Cassini | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Web links |
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