The green links below add additional plants to the comparison table. Blue links lead to other Web sites.
enable glossary links

balloon milk-vetch, balloon-pod milk-vetch, Whitney's locoweed, Whitney's milk vetch

Kern County milk vetch, monache milkvetch

Habit Plants 2–30(–40) cm, strigulose, hirsutulous, or villosulous; from shallow subterranean caudex. Plants dwarf, tuft- or depressed mat-forming, to 1–2 dm diam., shortly caulescent, 1–8 cm, villous-tomentose, hairs basifixed; from superficial caudex.
Stems

ascending, erect, decumbent, or prostrate, sometimes diffuse, 2–6 cm underground, strigulose.

prostrate, internodes mostly concealed by stipules, villous-tomentose.

Leaves

(1–)1.5–10(–11) cm;

stipules connate-sheathing and papery at proximal nodes, connate or distinct and subherbaceous at distal nodes, 1–5 mm;

leaflets (5–)9–21, blades oblong-oblanceolate, elliptic, narrowly obovate, or linear-elliptic, 2–21 mm, apex obtuse to acute, surfaces usually strigulose, sometimes glabrescent or glabrous adaxially.

1.5–4.5(–6.5) cm;

stipules 2–6 mm, membranous;

leaflets 7–11(or 13), blades usually obovate-cuneate, rarely elliptic, 2–7(–9) mm, apex obtuse or acute, surfaces villous-tomentose.

Racemes

(3 or)4–16-flowered;

axis 0.5–7 cm in fruit;

bracts 1–3 mm;

bracteoles 0.

3–8-flowered, flowers ascending;

axis 0.3–1.6 cm in fruit;

bracts 2–4 mm;

bracteoles 0.

Peduncles

incurved-ascending or erect, 1–9.5(–12) cm.

decumbent in fruit, 0.3–3(–4.5) cm.

Pedicels

0.5–2.5 mm.

1–2.5 mm.

Flowers

(8.3–)9–17.2 mm;

calyx campanulate, 4.5–9.3 mm, strigulose, hairs white, sometimes also black, tube 3.5–5.9 mm, lobes triangular, 0.5–3.6 mm;

corolla ochroleucous, pinkish white, lilac, or pink-purple, wing tips often paler than banner;

banner recurved through 50–80°;

keel 7.3–13.8, apex narrowly triangular, acute or subacute, often slightly beaked.

(11–)11.5–13.3 mm;

calyx cylindric or deeply campanulate, 7.5–8.9 mm, white-villous, tube 5.3–6.4 mm, lobes subulate, 1.4–2.5(–3) mm;

corolla whitish, keel tip pink or purple;

banner recurved through 40°;

keel 9.5–10.7 mm.

Legumes

green, usually red- or purple-mottled, becoming stramineous, balloon-shaped, bladdery-inflated, 15–60(–75) × (8–)10–25(–35) mm, apex broad, round, beak obsolete, papery-membranous, translucent, glabrous or strigulose;

stipe 2–9 mm.

ascending (humistrate), brownish stramineous, incurved, obliquely ovoid, obcompressed, 8–15 × 4.5–6.5 mm, unilocular, fleshy becoming stiffly papery, villous-tomentulose, hairs to 1 mm.

Seeds

(13–)15–30(–37).

11–14.

Astragalus whitneyi

Astragalus subvestitus

Phenology Flowering Jun–Jul.
Habitat Open slopes and gravelly or sandy flats among sagebrush.
Elevation 2400–2600 m. (7900–8500 ft.)
Distribution
from USDA
w United States
[WildflowerSearch map]
[BONAP county map]
from FNA
CA
[BONAP county map]
Discussion

Varieties 5 (5 in the flora).

Astragalus whitneyi has a wide, discontinuous distribution and has adapted to a variety of environments. The beakless fruit contrasts with that of A. cusickii, which has a laterally compressed beak. The races of A. whitneyi are often difficult to define in contrasting terms. Astragalus whitneyi contains nitrotoxins that are poisonous to livestock (L. F. James and S. L. Welsh 1992).

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Astragalus subvestitus is known from two small areas on the western slope of the southern Sierra Nevada in Tulare and Kern counties. R. C. Barneby (1964) proposed that A. subvestitus and A. leucolobus each were derived from a different variety of A. purshii (vars. lectulus and tinctus, respectively).

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Key
1. Legumes strigulose.
→ 2
2. Raceme rachises 0.5–2(–2.5) cm in fruit; calyces 4–6 mm; banners 9–12.8 mm; stems slender, prostrate to weakly descending, 2–12(–17) cm; leaves 1–4 cm; wc Idaho, ne, ec Oregon, Washington.
var. sonneanus
2. Raceme rachises (1–)1.5–4 cm in fruit; caly­ces (5.8–)6.1–9.3 mm; banners (12.8–)13.5–17.2 mm; stems robust, decumbent, ascending, or erect, (5–)10–30 cm; leaves (2–)3–10 cm; ne California, adjoining Oregon, to ne Nevada and sw, sc Idaho.
var. confusus
1. Legumes glabrous.
→ 3
3. Raceme rachises (2–)3–7 cm in fruit; corollas ochroleucous; legumes (15–)25–60(–75) mm; n Coastal Ranges, California, sw Oregon.
var. siskiyouensis
3. Raceme rachises 0.5–4(–4.5) cm in fruit; corollas often lilac or pink-purple; legumes 15–35(–40) mm; Sierra Nevada, California (not north of Nevada County), n Nevada.
→ 4
4. Herbage strigulose, hairs appressed or nar­rowly ascending, straight or subsin­uous, (0.3–)0.4–0.6 mm; leaves (1.5–)3–8.5(–11) cm; California Sierra Nevada south­ward from Alpine County, n Nevada.
var. whitneyi
4. Herbage hirsutulous, hairs spreading or ascending, stiff, ± straight, 0.5–0.7 mm; leaves (1.5–)2–4 cm; Sierra Nevada in Nevada and Placer counties, California.
var. lenophyllus
Source FNA vol. 11. FNA vol. 11.
Parent taxa Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Cusickiani Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Argophylli
Sibling taxa
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. atwoodii, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cusickii, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. jejunus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. lyallii, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. mollissimus, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. subvestitus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. atwoodii, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cusickii, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. jejunus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. lyallii, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. mollissimus, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. whitneyi, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
Subordinate taxa
A. whitneyi var. confusus, A. whitneyi var. lenophyllus, A. whitneyi var. siskiyouensis, A. whitneyi var. sonneanus, A. whitneyi var. whitneyi
Synonyms A. leucolobus var. subvestitus
Name authority A. Gray: Proc. Amer. Acad. Arts 6: 526. (1865) (Jepson) Barneby: Amer. Midl. Naturalist 37: 514. (1947)
Web links