The green links below add additional plants to the comparison table. Blue links lead to other Web sites.
enable glossary links

balloon milk-vetch, balloon-pod milk-vetch, Whitney's locoweed, Whitney's milk vetch

Lyall's milk-vetch

Habit Plants 2–30(–40) cm, strigulose, hirsutulous, or villosulous; from shallow subterranean caudex. Plants somewhat slender, (10–)15–40 cm, gray-villous; from superficial caudex; taproot woody.
Stems

ascending, erect, decumbent, or prostrate, sometimes diffuse, 2–6 cm underground, strigulose.

decumbent to ascending, gray-villous.

Leaves

(1–)1.5–10(–11) cm;

stipules connate-sheathing and papery at proximal nodes, connate or distinct and subherbaceous at distal nodes, 1–5 mm;

leaflets (5–)9–21, blades oblong-oblanceolate, elliptic, narrowly obovate, or linear-elliptic, 2–21 mm, apex obtuse to acute, surfaces usually strigulose, sometimes glabrescent or glabrous adaxially.

(3–)4–11 cm;

stipules distinct, 3–8 mm, submembranous;

leaflets 11–19, blades elliptic to linear-elliptic or oblanceolate, 6–16 mm, apex acute, surfaces villous.

Racemes

(3 or)4–16-flowered;

axis 0.5–7 cm in fruit;

bracts 1–3 mm;

bracteoles 0.

(7–)10–21-flowered, flowers spreading, later declined or nodding;

axis (2–)3.5–9(–11) cm in fruit;

bracts 1.5–4.5 mm;

bracteoles 0 or 1.

Peduncles

incurved-ascending or erect, 1–9.5(–12) cm.

erect or narrowly ascending, 1.5–6.5 cm.

Pedicels

0.5–2.5 mm.

0.5–1.8 mm.

Flowers

(8.3–)9–17.2 mm;

calyx campanulate, 4.5–9.3 mm, strigulose, hairs white, sometimes also black, tube 3.5–5.9 mm, lobes triangular, 0.5–3.6 mm;

corolla ochroleucous, pinkish white, lilac, or pink-purple, wing tips often paler than banner;

banner recurved through 50–80°;

keel 7.3–13.8, apex narrowly triangular, acute or subacute, often slightly beaked.

5.3–7.4 mm;

calyx campanulate or turbinate, 3.8–5.6 mm, densely villous, tube 1.6–2.5 × 1.8–2.6 mm, lobes setaceous, 1.7–3.4 mm, not accrescent and covering 1/2 of mature legume;

corolla whitish and lilac-tinged, banner veins purple;

banner recurved through 50°;

keel 3.8–4.9 mm, apex obtuse.

Legumes

green, usually red- or purple-mottled, becoming stramineous, balloon-shaped, bladdery-inflated, 15–60(–75) × (8–)10–25(–35) mm, apex broad, round, beak obsolete, papery-membranous, translucent, glabrous or strigulose;

stipe 2–9 mm.

declined or deflexed, stramineous, straight, subsymmetrically ellipsoid or ovoid-ellipsoid, 3-sided compressed, 5–8 × (2–)2.5–3.5 mm, papery, villous-tomentulose, hairs 1+ mm;

stipe (0.1–)0.3–0.5 mm.

Seeds

(13–)15–30(–37).

4–8.

Astragalus whitneyi

Astragalus lyallii

Phenology Flowering May–early Jul.
Habitat Low hills and rolling plains, on sandy or loamy basaltic soils, with sagebrush.
Elevation 100–700 m. (300–2300 ft.)
Distribution
from USDA
w United States
[WildflowerSearch map]
[BONAP county map]
from FNA
WA
[WildflowerSearch map]
[BONAP county map]
Discussion

Varieties 5 (5 in the flora).

Astragalus whitneyi has a wide, discontinuous distribution and has adapted to a variety of environments. The beakless fruit contrasts with that of A. cusickii, which has a laterally compressed beak. The races of A. whitneyi are often difficult to define in contrasting terms. Astragalus whitneyi contains nitrotoxins that are poisonous to livestock (L. F. James and S. L. Welsh 1992).

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Astragalus lyallii occurs in central and southeastern Washington. R. C. Barneby (1964) called this a species of great theoretical interest because of its presumed close relationship to two species, A. caricinus and A. spaldingii, which are not closely related to each other. He postulated that it was more similar to the latter in its diffuse growth-habit and distinct stipules, and similar to the former in its loosely racemose, nodding flowers and declining, exserted fruits. He proposed a hybrid origin for A. lyallii involving these two species, followed by generations of selection, an argument supported by morphological intermediacy and the geographical distribution of the species.

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Key
1. Legumes strigulose.
→ 2
2. Raceme rachises 0.5–2(–2.5) cm in fruit; calyces 4–6 mm; banners 9–12.8 mm; stems slender, prostrate to weakly descending, 2–12(–17) cm; leaves 1–4 cm; wc Idaho, ne, ec Oregon, Washington.
var. sonneanus
2. Raceme rachises (1–)1.5–4 cm in fruit; caly­ces (5.8–)6.1–9.3 mm; banners (12.8–)13.5–17.2 mm; stems robust, decumbent, ascending, or erect, (5–)10–30 cm; leaves (2–)3–10 cm; ne California, adjoining Oregon, to ne Nevada and sw, sc Idaho.
var. confusus
1. Legumes glabrous.
→ 3
3. Raceme rachises (2–)3–7 cm in fruit; corollas ochroleucous; legumes (15–)25–60(–75) mm; n Coastal Ranges, California, sw Oregon.
var. siskiyouensis
3. Raceme rachises 0.5–4(–4.5) cm in fruit; corollas often lilac or pink-purple; legumes 15–35(–40) mm; Sierra Nevada, California (not north of Nevada County), n Nevada.
→ 4
4. Herbage strigulose, hairs appressed or nar­rowly ascending, straight or subsin­uous, (0.3–)0.4–0.6 mm; leaves (1.5–)3–8.5(–11) cm; California Sierra Nevada south­ward from Alpine County, n Nevada.
var. whitneyi
4. Herbage hirsutulous, hairs spreading or ascending, stiff, ± straight, 0.5–0.7 mm; leaves (1.5–)2–4 cm; Sierra Nevada in Nevada and Placer counties, California.
var. lenophyllus
Source FNA vol. 11. FNA vol. 11.
Parent taxa Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Cusickiani Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Chaetodontes
Sibling taxa
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. atwoodii, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cusickii, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. jejunus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. lyallii, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. mollissimus, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. subvestitus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. atwoodii, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cusickii, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. jejunus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. mollissimus, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. subvestitus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. whitneyi, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
Subordinate taxa
A. whitneyi var. confusus, A. whitneyi var. lenophyllus, A. whitneyi var. siskiyouensis, A. whitneyi var. sonneanus, A. whitneyi var. whitneyi
Name authority A. Gray: Proc. Amer. Acad. Arts 6: 526. (1865) A. Gray: Proc. Amer. Acad. Arts 6: 195. (1864) — (as lyalli)
Web links