The green links below add additional plants to the comparison table. Blue links lead to other Web sites.
enable glossary links

purple locoweed, woolly locoweed, woolly milkvetch

starveling milkvetch

Habit Plants densely or loosely tuft-forming, acaulescent to subacaulescent or shortly caulescent, (6–)10–30(–45) cm, villous-tomentose. Plants densely clump-, cushion-, or tuft-forming, 1–5 cm, strigulose; from superficial much-branched caudex, branches covered with thatch of marcescent leaf rachises.
Stems

usually few or several, sometimes single, decumbent to ascending, when developed, with several, short internodes, to 2 cm, villous-tomentose.

obscured by stipules and leaf bases.

Leaves

(2–)5–32 cm;

stipules (3–)4–20 mm;

leaflets (9 or)11–35, blades elliptic, suborbiculate, ovate, obovate, rhombic-elliptic, rhombic-obovate, rhombic-ovate, oblong-elliptic, oblanceolate, or oval, (2–)3–30(–45) mm, apex acute, obtuse, retuse, or subacute, surfaces villous-tomentose, sometimes densely so.

erect, 1–4 cm;

stipules 1.5–3 mm, membranous becoming papery;

leaflets 9–15(or 17), blades linear to narrowly elliptic, 1–5 mm, apex obtuse to acute, surfaces strigose;

terminal leaflet often decurrent distally, not jointed to rachis.

Racemes

(5–)7–45-flowered;

axis (0.5–)1–18 cm in fruit;

bracts 2.5–10(–12) mm;

bracteoles 0(–2).

3–7-flowered, flowers spreading;

axis 0.2–1 cm in fruit;

bracts 1–1.5 mm;

bracteoles 0.

Peduncles

ascending, (1.5–)2.5–24 cm.

erect, 0.5–3.5 cm, together with racemes subequal to or ± surpassing leaves.

Pedicels

0.5–3 mm.

1–2.5 mm.

Flowers

11.8–25 mm;

calyx cylindric to deeply campanulate, 6.8–15.5 mm, villous-tomentose, tube (4.5–)5–13 mm, lobes lanceolate to subulate or subulate-setaceous, 1.6–5.5(–6.8) mm;

corolla pink-purple, pale purple, pinkish, cream, or yellowish suffused with dull lavender, or tipped and suffused or margined with dull purple;

keel 9–20.5 mm.

5–6.5 mm;

calyx 2.3–3 mm, strigose, tube 1.5–2 mm, lobes subulate, 0.5–1 mm;

corolla pink-purple or white;

keel 3.7–4.4 mm.

Legumes

spreading or ascending, ± straight to incurved through 0.25+ spiral, oblong-ellipsoid, lanceoloid-ellipsoid, ovoid, or ovoid-ellipsoid, sometimes decidedly inflated (not bladdery), terete when narrow, obcompressed when broad, (6–)9–24 × (3–)4–13 mm, fleshy, stiffly papery, leathery, or subligneous, glabrous, puberulent, hispidulous, villosulous, villous-hirsute, villous-tomentulose, or villous-tomentose;

beaks sometimes unilocular.

green with purple mottling, slightly curved, subglobose, 10–17 × 7–11 mm, papery-membranous, strigose.

Seeds

12–38[–41].

10–14.

2n

= 22.

Astragalus mollissimus

Astragalus jejunus

Phenology Flowering May–Jul.
Habitat Sagebrush and sagebrush-juniper or pinyon-juniper communities, windswept ridgetops.
Elevation 1700–2400 m. (5600–7900 ft.)
Distribution
from USDA
w United States; Mexico
[WildflowerSearch map]
[BONAP county map]
from FNA
CO; ID; NV; UT; WY
[WildflowerSearch map]
[BONAP county map]
Discussion

Varieties 10 (8 in the flora).

The Astragalus mollissimus complex has been variously interpreted as belonging to several species, or has been combined in varietal status under one or more species, or has been split into species each with segregate varieties, and with peripheral taxa still represented at specific rank (D. Isely 1998). Isely (1983) recognized three species within the complex, restricting A. mollissimus to those phases with glabrous or sparsely puberulent fruits, A. bigelovii to the bulk of the remainder with shaggy-hairy fruits, and with A. thompsoniae (whose fruit has a unilocular beak) standing by itself, remote from the remainder of A. bigelovii in the broad sense. Two varieties are exclusive to Mexico: var. irolanus (M. E. Jones) Barneby occurs from Durango and Nuevo León southward to Puebla, and var. nitens Barneby is known from Coahuila. The present treatment follows R. C. Barneby (1964). Some of the varieties, possibly all, are poisonous to domestic livestock, especially to horses (N. Ritter 1917; L. F. James and S. L. Welsh 1992; M. H. Ralphs et al. 2002).

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Astragalus jejunus is a tufted plant that produces masses of small, inflated fruits, usually gaily mottled with reddish purple, nestled amid broomlike clusters of leaf rachises.

Plants with articulated terminal leaflets and pale flowers from Big Horn County, Wyoming, form the basis of var. articulatus. Whether such plants constitute a distinct taxon or merely recurrent expression of variable phenotypes requires additional research. Both of the critical differences are encountered occasionally in other populations.

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Key
1. Legumes glabrous or sparsely pubescent (hispid­ulous, villous-tomentose, or loosely strigulose).
→ 2
2. Corollas cream, immaculate; Edwards Plateau, Texas.
var. coryi
2. Corollas pinkish, pink-purple, pure pale yel­low or yellowish suffused with dull lavender, or tipped and suffused or margined with dull purple; not of Edwards Plateau, Texas.
→ 3
3. Calyx tubes 3.4–4.5 mm wide; plains from Nebraska to New Mexico and w Texas.
var. mollissimus
3. Calyx tubes 0.8–3(–3.2) mm wide; se New Mexico, trans-Pecos Texas, southward.
var. earlei
1. Legumes densely pubescent (villous-tomentose, villous-hirsute, or villous-tomentulose).
→ 4
4. Racemes (5–)7–12-flowered; peduncles (1.5–)2.5–8 cm; legumes broadly ovoid, 7–13 mm wide; e Arizona (Apache County), nw New Mexico (Santa Fe to McKinley County).
var. matthewsii
4. Racemes 7–45-flowered; peduncles 2.5–24 cm; legumes ovoid, lunately ellipsoid, or lanceoloid-ellipsoid, 3–8(–11) mm wide; Arizona, Colorado, Idaho, Nevada, New Mexico, Texas, Utah.
→ 5
5. Legumes ovoid, turgid, 6–11 mm wide, beaks unilocular; Arizona and New Mexico northward to Idaho.
var. thompsoniae
5. Legumes ovoid, lunately ellipsoid or lanceoloid-ellipsoid, usually solid, rarely slightly turgid, 3–8 mm wide, beaks biloc­ular; Arizona, New Mexico, Texas.
→ 6
6. Plants acaulescent; calyces 6.8–9.9 mm; banners 11.8–16.3 mm, keel 10.3–12.5 mm; legumes 6–10 mm; seeds 12–16; trans-Pecos Texas (Presidio and Jeff Davis counties).
var. marcidus
6. Plants acaulescent or shortly caulescent; calyces 10–15.3 mm; banners 16–22.5 mm, keel 12.3–18.6 mm; legumes 9–15 mm; seeds 19–31; Arizona, New Mexico, Texas.
→ 7
7. Plants usually robust, shortly caulescent, stems (0 or)3–17 cm; leaves 9–26 cm, leaflet blades 6–25 mm; keel 13.5–18.5 mm; legume hairs to 1–1.6 mm; se Arizona to extreme w Texas; 1200–1900(–2300) m.
var. bigelovii
7. Plants usually dwarf, acaulescent; stems reduced to thick crowns; leaves (4–)6–16 cm, leaflet blades 3–13 mm; keel 12.5–14.5 mm; legume hairs to 1.6–2.6 mm; plateaus of n Arizona and wc New Mexico, on and near Mogollon Escarpment or north; 1800–2300 m.
var. mogollonicus
Source FNA vol. 11. FNA vol. 11.
Parent taxa Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Mollissimi Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Jejuni
Sibling taxa
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. atwoodii, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cusickii, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. jejunus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. lyallii, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. subvestitus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. whitneyi, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. atwoodii, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cusickii, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. lyallii, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. mollissimus, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. subvestitus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. whitneyi, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
Subordinate taxa
A. mollissimus var. bigelovii, A. mollissimus var. coryi, A. mollissimus var. earlei, A. mollissimus var. marcidus, A. mollissimus var. matthewsii, A. mollissimus var. mogollonicus, A. mollissimus var. mollissimus, A. mollissimus var. thompsoniae
Synonyms A. jejunus var. articulatus
Name authority Torrey: Ann. Lyceum Nat.Hist. New York 2: 178. (1827) S. Watson: Botany (Fortieth Parallel), 73, plate 13, figs. 1–6. (1871)
Web links