The green links below add additional plants to the comparison table. Blue links lead to other Web sites.
enable glossary links

Cusick's milk-vetch

Atwood's milkvetch

Habit Plants clump-forming, slender, 30–70 cm, strigulose; from subterranean or superficial caudex. Plants 19–57 cm, gray-strigulose; from shallow, subterranean caudex.
Stems

erect to ascending, strigulose.

erect, 2–6 cm underground, gray-strigulose.

Leaves

4–10(–13) cm;

stipules connate-sheathing and papery-membranous at proximal nodes, connate or distinct and herbaceous at distal nodes, 0.5–4.5 mm;

leaflets 13–21, blades linear to linear-filiform, (5–)7–15(–17) mm, apex acute to obtuse, surfaces strigulose or adaxially glabrous;

terminal leaflet sometimes decurrent distally, not jointed to rachis.

0.6–9 cm;

stipules distinct throughout, or amplexicaul and connate-sheathing at proximal nodes, 1.5–4 mm;

leaflets (7 or)9–17, blades linear to narrowly oblong, 1.5–12.5 mm, apex obtuse to rounded, surfaces strigose;

terminal leaflet often continuous with rachis.

Racemes

becoming loosely (3–)4–14(–18)-flowered;

axis 1–8.5 cm in fruit;

bracts 0.8–1.5 mm;

bracteoles 0.

2–15-flowered, flowers ascending-spreading;

axis 2–11 cm in fruit;

bracts 1–2 mm;

bracteoles 0 or 1.

Peduncles

erect or incurved-ascending, 5–15(–22) cm.

4–7.5 cm.

Pedicels

ascending, 1.2–3.5 mm.

1–2.5 mm.

Flowers

12.5–15.5 mm;

calyx campanulate, obliquely cuneate, 4–6.7 mm, silky-villous, hairs white, sometimes also black, tube 3.2–5.8 mm, lobes triangular, 0.5–1 mm;

corolla white, creamy white, or purplish, banner recurved through 40°;

keel 8–11 mm, apex bluntly deltate or triangular, often slightly beaklike.

8–11 mm;

calyx campanulate, 5–6.5 mm, strigose, tube 3.5–4 mm, lobes subulate, 1.1–2.6 mm;

corolla ochroleucous, suffused with purple, faintly lilac-tinged;

banner recurved through 90°;

keel 7.5–9.7 mm, apex slightly beaked.

Legumes

pale green, sometimes also red-mottled, becoming stramineous, straight or slightly curved, obliquely obovoid, semi-obovoid, or semi-ellipsoid, bladdery-inflated, 20–48 × 5–16(–22) mm, papery-membranous, translucent, apex differentiated into broad, low-deltoid beak, glabrous;

stipe (5–)8–12 mm.

spreading or declined, stramineous, straight to slightly curved, oblong-ellipsoid, terete or dorsiventrally compressed, slightly inflated, 21–34 × 2.8–5 mm, papery, strigose;

stipe to 1 mm.

Seeds

10–20.

18–22.

Astragalus cusickii

Astragalus atwoodii

Phenology Flowering Apr–Jun.
Habitat Pinyon-juniper, cliffrose, sage­brush communities.
Elevation 1800–2100 m. (5900–6900 ft.)
Distribution
from USDA
nw United States
[WildflowerSearch map]
[BONAP county map]
from FNA
AZ
Discussion

Varieties 4 (4 in the flora).

Astragalus cusickii is known from the great canyons of the Snake and lower Salmon rivers and their tributaries; it is peripheral to the closely related, variable A. whitneyi, from which it differs conspicuously in its reduced foliage. The varieties of A. cusickii seem to have resulted from its geographical isolation and ability to adapt in various habitats.

Recent phylogenetic analysis indicates that three monophyletic entities exist within traditional Astragalus cusickii and justification exists to recognize each as a distinct species (J. F. Smith and J. C. Zimmers 2017; Zimmers et al. 2017). Two of the present varieties, vars. packardiae and sterilis, would become A. packardiae (Barneby) J. F. Smith & Zimmers and A. sterilis Barneby, respectively, with var. flexilipes maintained within A. cusickii.

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Astragalus atwoodii, known from the Kaibab Plateau and House Rock Valley in Coconino County, is similar to, but geographically disjunct from, A. pinonis. It grows in shrubs, displaying leaves and flowers above the shrubs.

(Discussion copyrighted by Flora of North America; reprinted with permission.)

Key
1. Leaflets 9–15(or 17), blade surfaces glabrous adaxially; calyces 3.2–4.4 mm; legumes semi-obovoid or semi-ellipsoid, 6–12 mm wide when pressed; lower Salmon and Little Salmon rivers, Idaho and Adams counties, Idaho, Asotin County, Washington.
var. flexilipes
1. Leaflets (5 or)7–11(or 13), blade surfaces usually strigulose (often densely so); calyces 3–5.8 mm; legumes usually broadly obovoid or obovoid-ellipsoid, rarely semi-ellipsoid, (1–)1.2–2.2 mm wide when pressed; Snake River canyon and streams affluent from the west, ne Oregon, immediately adjacent Idaho, and extreme se corner of Washington.
→ 2
2. Leaflets to 2–5 mm, terminal leaflet not jointed with rachis to slightly dilated; plants from subterranean caudex, sometimes with stolonlike branches; legumes purple-mottled; Owyhee County, Idaho, and Malheur County, Oregon.
var. sterilis
2. Leaflets to 5–18(–27) mm, terminal leaflet jointed or continuous with rachises; plants from shallow subterranean or superficial caudex; legumes not or faintly mottled; wc Idaho, e Oregon (including Malheur County), and se Washington.
→ 3
3. Leaves foliose distally; calyces 4.4–5.8 mm; corollas white or creamy white, con­colorous, banners 14–15.5 mm; legumes much inflated, 1–2 cm wide when pressed; Malheur County, Oregon, n on both sides of the Snake River to Asotin County, Washington.
var. cusickii
3. Leaves reduced to naked rachis distally; calyces 3.7–4.3 mm; corollas purplish, banners 8.5–10.5 mm; legumes narrowly ellipsoid, 7–10 mm wide; Payette County, Idaho.
var. packardiae
Source FNA vol. 11. FNA vol. 11.
Parent taxa Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Cusickiani Fabaceae > subfam. Faboideae > Astragalus > sect. Lonchocarpi
Sibling taxa
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. atwoodii, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. jejunus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. lyallii, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. mollissimus, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. subvestitus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. whitneyi, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
A. accidens, A. accumbens, A. ackermanii, A. acutirostris, A. adanus, A. aequalis, A. agnicidus, A. agrestis, A. albens, A. albulus, A. allochrous, A. alpinus, A. altus, A. alvordensis, A. amblytropis, A. americanus, A. amnis-amissi, A. amphioxys, A. ampullarioides, A. ampullarius, A. andersonii, A. anisus, A. anserinus, A. applegatei, A. aquilonius, A. aretioides, A. argophyllus, A. aridus, A. arizonicus, A. arrectus, A. arthurii, A. asclepiadoides, A. asotinensis, A. asymmetricus, A. atratus, A. atropubescens, A. austiniae, A. australis, A. barnebyi, A. barrii, A. beathii, A. beatleyae, A. beckwithii, A. bernardinus, A. bibullatus, A. bicristatus, A. bisulcatus, A. bodinii, A. bolanderi, A. bourgovii, A. brandegeei, A. brauntonii, A. brazoensis, A. breweri, A. californicus, A. callithrix, A. calycosus, A. camptopus, A. canadensis, A. caricinus, A. casei, A. castaneiformis, A. castetteri, A. ceramicus, A. cerussatus, A. chamaeleuce, A. chamaemeniscus, A. chinensis, A. chloödes, A. chuskanus, A. cibarius, A. cicer, A. cimae, A. claranus, A. clevelandii, A. cliffordii, A. cobrensis, A. coccineus, A. collinus, A. coltonii, A. columbianus, A. concordius, A. congdonii, A. conjunctus, A. consobrinus, A. contortuplicatus, A. convallarius, A. cottamii, A. crassicarpus, A. cremnophylax, A. cronquistii, A. crotalariae, A. curtipes, A. curvicarpus, A. cusickii, A. cutleri, A. cyaneus, A. cymboides, A. deanei, A. debequaeus, A. desereticus, A. desperatus, A. deterior, A. detritalis, A. diaphanus, A. didymocarpus, A. distortus, A. diversifolius, A. douglasii, A. drabelliformis, A. drummondii, A. duchesnensis, A. eastwoodiae, A. egglestonii, A. emoryanus, A. endopterus, A. ensiformis, A. episcopus, A. equisolensis, A. eremiticus, A. ertterae, A. eucosmus, A. eurekensis, A. eurylobus, A. falcatus, A. feensis, A. filipes, A. flavus, A. flexuosus, A. fucatus, A. funereus, A. gambelianus, A. geyeri, A. gibbsii, A. giganteus, A. gilensis, A. gilmanii, A. gilviflorus, A. glycyphyllos, A. gracilis, A. grayi, A. gypsodes, A. hallii, A. hamiltonii, A. harrisonii, A. heilii, A. henrimontanensis, A. holmgreniorum, A. hoodianus, A. hornii, A. howellii, A. humillimus, A. humistratus, A. hyalinus, A. hypoxylus, A. inflexus, A. insularis, A. inversus, A. inyoensis, A. iodanthus, A. iodopetalus, A. iselyi, A. jaegerianus, A. jejunus, A. johannis-howellii, A. kelseyae, A. kentrophyta, A. kerrii, A. knightii, A. laccoliticus, A. lancearius, A. laxmannii, A. layneae, A. leibergii, A. lemmonii, A. lentiformis, A. lentiginosus, A. leptaleus, A. leptocarpus, A. leucolobus, A. limnocharis, A. lindheimeri, A. linifolius, A. loanus, A. lonchocarpus, A. lotiflorus, A. lutosus, A. lyallii, A. macrodon, A. magdalenae, A. malacoides, A. malacus, A. megacarpus, A. michauxii, A. microcymbus, A. microcystis, A. microlobium, A. micromerius, A. miguelensis, A. minthorniae, A. misellus, A. miser, A. missouriensis, A. moencoppensis, A. mohavensis, A. mollissimus, A. molybdenus, A. monoensis, A. montii, A. monumentalis, A. mulfordiae, A. multiflorus, A. musiniensis, A. naturitensis, A. neglectus, A. nelsonianus, A. neomexicanus, A. nevinii, A. newberryi, A. nidularius, A. nothoxys, A. nudisiliquus, A. nutans, A. nutriosensis, A. nuttallianus, A. nuttallii, A. nutzotinensis, A. nyensis, A. obcordatus, A. obscurus, A. oniciformis, A. oocalycis, A. oocarpus, A. oophorus, A. oreganus, A. osterhoutii, A. oxyphysus, A. pachypus, A. palmeri, A. panamintensis, A. pardalinus, A. parryi, A. pattersonii, A. pauperculus, A. paysonii, A. peckii, A. pectinatus, A. perianus, A. phoenix, A. pictiformis, A. pinonis, A. piscator, A. piutensis, A. plattensis, A. platytropis, A. polaris, A. pomonensis, A. porrectus, A. praelongus, A. preussii, A. proimanthus, A. proximus, A. pseudiodanthus, A. pterocarpus, A. pubentissimus, A. pulsiferae, A. puniceus, A. purshii, A. pycnostachyus, A. racemosus, A. rafaelensis, A. rattanii, A. ravenii, A. recurvus, A. reflexus, A. remotus, A. reventiformis, A. reventus, A. riparius, A. ripleyi, A. robbinsii, A. rusbyi, A. sabulonum, A. sabulosus, A. salmonis, A. saurinus, A. scaphoides, A. schmolliae, A. sclerocarpus, A. scopulorum, A. sepultipes, A. serenoi, A. sericoleucus, A. serpens, A. sesquiflorus, A. sheldonii, A. shevockii, A. shortianus, A. siliceus, A. simplicifolius, A. sinuatus, A. solitarius, A. sophoroides, A. soxmaniorum, A. spaldingii, A. sparsiflorus, A. spatulatus, A. speirocarpus, A. straturensis, A. striatiflorus, A. subcinereus, A. subvestitus, A. succumbens, A. tegetarioides, A. tener, A. tennesseensis, A. tephrodes, A. terminalis, A. tetrapterus, A. thurberi, A. tibetanus, A. tidestromii, A. tiehmii, A. titanophilus, A. toanus, A. toquimanus, A. tortipes, A. traskiae, A. tricarinatus, A. trichopodus, A. tridactylicus, A. troglodytus, A. tweedyi, A. tyghensis, A. umbellatus, A. umbraticus, A. uncialis, A. utahensis, A. vaccarum, A. vallaris, A. vexilliflexus, A. villosus, A. wardii, A. waterfallii, A. webberi, A. welshii, A. wetherillii, A. whitneyi, A. williamsii, A. wingatanus, A. wittmannii, A. woodruffii, A. wootonii, A. wrightii, A. xiphoides, A. yoderwilliamsii, A. zionis
Subordinate taxa
A. cusickii var. cusickii, A. cusickii var. flexilipes, A. cusickii var. packardiae, A. cusickii var. sterilis
Synonyms A. pinonis var. atwoodii
Name authority A. Gray: Proc. Amer. Acad. Arts 13: 370. (1878) S. L. Welsh & K. H. Thorne: Great Basin Naturalist 37: 103, fig. 1. (1977)
Web links